Kalifornian yliopiston asiantuntijat ehdottivat uutta kehitystä – 3D-tulostinta, joka tulostaa koko esineen eikä kerroksittain, kuten kaikki nykyaikaiset mallit.
”Replikaattoriksi” kutsuttu malli toimii periaatteella, joka muistuttaa tietokonetomografiakonetta. Laite tutkii kohteen tietokonemallia ja kehittää siitä lukemattomia valokuvia eri puolilta. Sen jälkeen asiantuntijat käyttävät tavallista projektoria siirtääkseen kuvat erityisellä hartsilla päällystetyn pullon pinnalle.
Hartsi on yhdistelmä liuennutta happea, nestemäisiä polymeerejä ja erityisiä molekyylejä, jotka ovat herkkiä valolle. Sytytetyn projektorin valo aktivoi molekyylejä, jotka puolestaan vapauttavat happea niillä hartsin alueilla, joilla sitä tarvitaan. Nestemäiseen polymeeriin muodostuneet molekyylisidokset muuttavat sen kiinteäksi aineeksi. Hartsi, joka jää jäljelle kaikkien reaktioiden jälkeen, erotetaan esineestä, ja sitä voidaan käyttää seuraavassa tulostuksessa.
Tällä hetkellä innovatiivisella tulostimella voidaan tulostaa vain hyvin pieniä esineitä – 1-2 cm, mutta koska se tulostaa esineen kokonaisuutena eikä osissa, se ei jätä pintaan pilaavia saumoja.
Teknologia mahdollistaa myös tulostamisen olemassa olevien kiinteiden kappaleiden päälle, joten esimerkiksi olemassa olevaan ruuvimeisseliin voidaan luoda kynä.
Keksinnön tekijät odottavat, että uusi teknologia otetaan käyttöön talouden kriittisillä aloilla – lääketiede, kuluttajapalvelut jne. Vielä ei ole kuitenkaan kerrottu, kuinka kauan painettujen esineiden koon kasvattaminen kestää.
Kuinka paljon parannus on 3d-tulostimen laadussa? Onko tämä uusi tulostin huomattavan parempi kuin aiemmat mallit? Voisiko siitä olla hyötyä esimerkiksi prototyyppien valmistuksessa tai muissa ammatillisissa käyttötarkoituksissa?
3d-tulostimen laadun parannus riippuu useista tekijöistä, kuten tulostimen valmistajasta ja mallista. Uusilla 3d-tulostimilla on yleensä parempi tarkkuus ja nopeus verrattuna vanhempiin malleihin. Ne voivat tarjota mahdollisuuden tulostaa monimutkaisempia malleja ja erilaisia materiaaleja. Tämä voi olla hyödyllistä esimerkiksi prototyyppien valmistuksessa tai ammatillisissa käyttötarkoituksissa, kuten koneenrakennuksessa tai lääketieteellisessä alan. Joissakin tapauksissa uusien 3d-tulostimien avulla voidaan säästää aikaa ja kustannuksia tuotannon prosesseissa.