Leedsin yliopiston hollantilaiset asiantuntijat ovat keksineet robotin. Delft on luonut ainutlaatuisen robotin, joka osaa lentää kuin hyönteinen. Nelisiipistä olentoa kutsutaan nimellä Nimble.
Asennettujen siipien ansiosta robotti voi paitsi nousta ja laskeutua, myös muuttaa liikkeen suuntaa – kääntyä vasemmalle tai oikealle. Se näyttää yllättävän paljon oikealta hyönteiseltä, joten se saa ympärilläsi olevat ihmiset tuntemaan olonsa hieman epämukavaksi. Kun akku on ladattu täyteen, robotti voi lentää noin 5 minuuttia ja kulkea yli kilometrin matkan.
Tekijät vakuuttavat, että Nimble on suunniteltu vastaamaan nykymaailman moninaisiin tarpeisiin. Yksi konkreettinen esimerkki oli hedelmäkärpästen käyttäytymisen luominen robotin avulla ja sen tutkiminen. Asiantuntijat ovat pystyneet tutkimaan hyönteisten käyttämiä manöövereitä esteiden ylittämisessä, mikä auttaa ymmärtämään niiden käyttäytymistä paremmin tulevaisuudessa.
Hyönteisten luontaiset elinympäristöt tekevät niiden tutkimisesta vaikeaa, koska ympäristö on yleensä mikroskooppisen pieni ja siivekkäät olennot ovat yleensä hyvin aktiivisia. Uuden keksinnön avulla on mahdollista simuloida luonnollisia tilanteita ja käyttää materiaalia kokeissa ja tutkimuksessa.
Mikä on tämän robottihyönteisen tarkoitus ja miten se eroaa luonnollisista hyönteisistä?
Tämän robottihyönteisen tarkoituksena voi olla esimerkiksi tiedustelu, pelastustehtävät tai tiedonkeruu vaikeisiin saavutettaviin paikkoihin. Se eroaa luonnollisista hyönteisistä siinä, että se on suunniteltu ja ohjelmoitu toimimaan tiettyjen tehtävien mukaan ohjatusti, eikä se tarvitse ravintoa tai huolenpitoa kuten luontaiset vastineensa. Robotti voi myös olla varustettu erilaisilla antureilla ja kameroilla, joilla se kerää tietoa ympäristöstään ja välittää sen eteenpäin.