Sveitsiläisen SolarStratos-yrityksen asiantuntijat ovat kehittäneet lentokoneen, joka voi lentää stratosfäärissä ja hyödyntää auringon voimaa. Lentokone on lähes yhdeksän metriä pitkä ja sen siipiväli on 25 metriä. 20 kilowatin litiumakku antaa sille voiman. Jotta uudesta lentokoneesta saataisiin kevyempi ja siten säästettäisiin energiavaroja, tutkijat luopuivat kaikesta, mitä periaatteessa voitiin tehdä ilman, että. Esimerkiksi ohjaamoa ei ole ilmatiiviisti suljettu ja eristetty, joten lentäjän on lennettävä lentokonetta avaruuspuvussa ja erikoisvarusteissa.
Laitteen ensimmäiset testit on tehty jo keväällä 2017, jolloin lento kesti 7 minuuttia ja kone nousi 300 metrin korkeuteen.
Seuraava todellinen stratosfäärilento on tarkoitus toteuttaa vuonna 2018. Asiantuntijat aikovat nostaa aluksen 23 kilometrin korkeuteen ja tarjota 15 minuutin stratosfäärilennon.
Jos seuraavat testit onnistuvat, voidaan odottaa, että monet sijoittajat ovat kiinnostuneita hankkeesta. Lisärahoituksen ja logistisen tuen avulla lentokoneiden rakentamisessa voidaan tehdä todellinen läpimurto. Myöhemmin tällaisia lentokoneita käytetään eri teollisuudenaloilla, muun muassa ihmisten kuljettamiseen pitkiä matkoja.
Viitteeksi. SolarStratos-tiimi tunnetaan maailmanlaajuisesti monista ympäristöystävällisiä liikennevaihtoehtoja koskevista hankkeista.
Niinpä muutama vuosi sitten he loivat aurinkoenergialla toimiva vene. Vaikka yksikään keksinnöistä ei ole toistaiseksi päässyt laajamittaiseen käyttöön, tutkijat aikovat jatkaa työtään ja yrittää toteuttaa lupaavia uusia hankkeita.
Onko aurinkoenergialla toimiva lentokone todella jo todellisuutta? Miten tämä on mahdollista ja mitkä ovat sen edut ja haasteet verrattuna perinteisiin polttoaineella toimiviin lentokoneisiin?
Kyllä, aurinkoenergialla toimiva lentokone on todellisuutta. Aurinkoenergialla toimivan lentokoneen pääasiallinen toimintatapa on hyödyntää aurinkokennoja sähköenergian tuottamiseksi, jota käytetään lentokoneen moottorien voimanlähteenä.
Sen merkittävimpänä etuna verrattuna perinteisiin polttoaineella toimiviin lentokoneisiin on ympäristöystävällisyys. Aurinkoenergia on uusiutuva energianmuoto, joka ei päästä haitallisia pakokaasuja ilmaan, mikä vähentää lentoliikenteen hiilijalanjälkeä. Lisäksi aurinkoenergialla toimiva lentokone voi lentää pidempiä matkoja ilman välilaskuja, koska se saa energiansa suoraan auringosta.
Haasteita aurinkoenergialla toimivalle lentokoneelle aiheuttavat kuitenkin sen suuri riippuvuus auringonvalosta ja saatavilla olevasta säästä. Suomessa, jossa talvisin päivät ovat lyhyitä ja aurinkoa ei aina ole saatavilla pilvisen sään takia, tämä voi vaikeuttaa aurinkoenergialla toimivan lentokoneen käyttöä. Lisäksi nykyiset aurinkokennot eivät vielä tuota riittävästi tehokasta sähköenergiaa lentokoneen tarpeisiin, joten teknologian kehittyminen on tarpeen.
Vaikka aurinkoenergialla toimiva lentokone on jo teknisesti mahdollista, sen käytännön soveltaminen lentoliikenteessä vaatii vielä lisätutkimusta ja kehitystä.