Ford ja sen yhteistyökumppanit Agility Robotics ovat keksineet uuden tavan toimittaa tavaroita asiakkaille robotin ja miehittämättömän auton yhteistyönä. Auto ajaa kuriirin talolle, ja sitten kuriiri nousee autosta ja tuo paketin talolle.
Digit-robotti on luotu melko hiljattain, sillä on kaksi alaraajoja ja se voi kantaa jopa 20 kg:n painoa ja liikkua vaikeassa maastossa. Toistaiseksi robottia ohjataan manuaalisesti, mutta periaatteessa malli on suunniteltu toimimaan itsenäisesti. Sillä välin robotin kuljettaman auton antureille on annettu päätehtäväksi ympäröivän tilan skannaaminen ja reitin etsiminen.
Digit istuu lennokin takakontissa. Erityinen muotoilu ”ottaa sen ulos” autosta ja asettaa sen maahan. Sen jälkeen robotti nostaa lastin ja vie sen asiakkaalle, minkä jälkeen se palaa alkuperäiselle laskeutumispaikalleen.
Palvelun idea on toteuttamiskelpoinen, mutta ei ole vielä tiedossa, käynnistetäänkö se todellisuudessa. Digit-robotti tulee myyntiin vuonna 2020.
Miten tämä uusi tapa toimittaa tavaroita robottien ja autojen avulla toimii käytännössä? Kuka ohjaa robottia ja kuinka varmistetaan, että kuljetukset tapahtuvat turvallisesti ja tehokkaasti? Onko tämä tapa yleistymässä ja milloin voimme odottaa näkevämme sitä laajemmin käytössä?