Purduen yliopiston tutkijat ovat luoneet kolibrirobotin prototyypin. Uusi malli muistuttaa alkuperäistä mahdollisimman paljon sekä parametrien että sen kyvyn tehdä erilaisia temppuja ilmassa.
Linnut ovat monien keksijöiden inspiraation lähde, kun he yrittävät luoda lentäviä koneita. Asiantuntijat yrittävät luoda uudelleen ilmassa olevien esineiden nopeutta, ohjattavuutta ja leijumista. Mielenkiintoisin esimerkki tässä mielessä oli kolibri, pieni lintu, joka lentää erikoisella tavalla ja on erilainen kuin muut yksilöt. Monet insinöörit yrittivät kopioida miniatyrisoitua villieläintä, mutta suurin vaikeus oli koko – toistaiseksi kukaan ei ole onnistunut sovittamaan kaikkia tarvittavia antureita ja mikropiirejä näin vaatimattomiin parametreihin. Ja lopuksi on näyte lentävästä robotista, joka on hyvin lähellä alkuperäistä.
Robotin siipiväli on 17 cm ja paino vain 12 grammaa, mikä vastaa linnun todellista painoa. Robotti pystyy nostamaan kaksi kertaa oman painonsa verran. Mallin pohja on tulostettu 3D-tulostustekniikalla, kun taas siivet on valmistettu hiilikuidusta ja hohtavista kalvoista.
Keinotekoinen lintu voi lentää aivan kuten oikea lintu. Tutkijat ovat tutkineet kolibrin käyttäytymistä luonnossa jo pitkään ja kehittäneet oppivan tietokonemallin, jonka avulla robotti on oppinut monia lentotemppuja. Sillä ei ole tällä hetkellä näköantureita, joten se navigoi avaruudessa sokeasti infrapuna-antureiden antamien tietojen perusteella. Tulevaisuudessa luojat aikovat varustaa robotin laitteilla, jotka ovat välttämättömiä visuaaliseen orientaatioon avaruudessa, mikä lisää mallin tehokkuutta ja laajentaa sen mahdollisen käytön toiminnallisuutta.
Miten tämä lentävä robotti pystyy suorittamaan kolibritemppuja? Onko se ohjelmoitu tai onko siinä jokin erityinen mekanismi?