Immersiivinen virtuaalimaailma helpottaa raajahalvauksesta kärsivien elämää

Sveitsiläiset asiantuntijat ovat demonstroineet teknologiaa, jonka avulla jalkahalvauspotilaat voivat päästä eroon haamukivusta.

Aavekipu on hyvin yleistä potilailla, joilla on alaraajojen halvaus. Ajatuksena on, että vaikka tiettyjen nikamien alapuolella ei ole tuntoaistimuksia, potilaat tuntevat terävää kipua halvaantuneissa paikoissa. Tai tarkemmin sanottuna tuntuu siltä, että kipu tulee sieltä. Vaikeus tällaisten kohtausten hallinnassa on se, että fantomikipuun ei ole olemassa lääkkeitä, ja ihmiset joutuvat sietämään näitä vaikeuksia koko elämänsä ajan.

Keksintönsä tueksi tutkijat ovat tehneet kokeita, joissa potilaille asennettiin silmälasit, joiden avulla he voivat nähdä virtuaalitodellisuutta. Tässä uudessa maailmassa ihmiset saattoivat nähdä omat jalkansa (tekojalat kuvattiin etukäteen). Tämän jälkeen asiantuntijat suorittivat kokeen aikana rinnakkaisen valon naputtelun tarvittaville selkärangan alueille ja virtuaalisille raajoille. Tuloksena on, että he saavat kaksi viestiä kerralla – haptisen ja visuaalisen.

Aavekipujen hoitomenetelmien visuaalinen puoli näyttää vaikuttavan heihin enemmän kuin tuntoaisti. Kun potilas näkee halvaantuneen raajansa ja pystyy hallitsemaan sitä hypoteettisesti, hän pystyy alitajuisesti ojentamaan tai rentouttamaan jalkansa, mikä poistaa kipuoireyhtymän.

Jotta potilaaseen voitaisiin vaikuttaa tarvittavassa määrin, hänen piti olla virtuaalitodellisuudessa vain 2-3 minuuttia.

Hankkeen johtaja Olaf Blanke toivoo, että hänen keksintönsä tuo helpotusta monille ihmisille, jotka kärsivät eri ruumiinosien halvausoireyhtymistä.