Yhdysvaltain tautien valvonta- ja ehkäisykeskukset ovat hankkineet HPD300e-biologisia tulostimia bakteeri-infektioiden tuhoisien vaikutusten torjumiseksi ihmiskehossa.
Ihmiskunta on satojen vuosien ajan taistellut lukemattomia bakteereja vastaan, jotka aiheuttavat vaarallisia ja joskus parantumattomia sairauksia. Antibioottien keksiminen on parantanut huomattavasti kansanterveyden tilaa, mutta ajan myötä bakteerit ovat oppineet sopeutumaan niitä tuhoaviin aineisiin muuntumalla ja muuttamalla molekyyliensä rakennetta. Tämän seurauksena asiantuntijoiden on ollut pakko luoda uusia lääkkeitä, -. Mutaatioiden nopeus oli ajan myötä saavuttanut sellaisen tason, että laboratoriot eivät yksinkertaisesti pysyneet uusien bakteerien kanssa perässä, epidemiat pyyhkäisivät ihmiskuntaa, eikä parannuskeinoja ollut vielä luotu.
Bakteereja, jotka eivät reagoi tavanomaiseen hoitoon, on kutsuttu ”superbakteereiksi”.
Yhdysvalloissa noin kaksi miljoonaa ihmistä saa tutkimusten mukaan vuosittain superbakteeritartunnan. Ja nämä ovat vain tilastoja, itse asiassa niitä on paljon enemmän.
Biologisten tulostimien avulla voidaan luoda bakteerikenttä, jossa voidaan tehdä kokeita. Biotulostimen toimintaperiaate on samankaltainen kuin tutun laitteen, mutta musteen sijasta siinä käytetään potilaan soluista valmistettua alustaa. Tällainen tulostimella ”tulostettu” pohja mahdollisti erilaisten lääkeyhdistelmien kokeilemisen siihen, jolloin voitiin määrittää niiden vaikutuksen laajuus tietyn potilaan soluihin. Tulosten perusteella määrätään tehokas hoito-ohjelma.
Hankkeen tekijät toivovat, että biologiset tulostimet voidaan ottaa käyttöön laboratorioissa ja lääketieteellisissä laitoksissa mahdollisimman pian. Tämä parantaa merkittävästi hoidon laatua ja säästää siten tuhansia ihmishenkiä.
Kuinka lähellä olemme biologisten tulostimien käyttöä ihmiskunnan suojelemisessa bakteeri-infektioilta? Onko tutkimus edennyt konkreettisiin sovelluksiin vai olemmeko vielä varhaisessa vaiheessa?